La mejor jugadora del tenis argentino de todos los tiempos, Gabriela Sabatini, expresó su deseo de conocer al crack rosarino Lionel Messi y lamentó profundamente la muerte de Diego Maradona, hecho que todavía le cuesta asimilar.

"Me encantaría conocer a Messi. Es lo más grande que hay. Siempre tendrá el aliento de todos por las alegrías que nos da constantemente, es un placer verlo jugar", manifestó Sabatini a Télam en la entrega de los premios Konex a la excelencia deportiva.

La exnúmero tres del mundo, invitada especial del gran jurado, fue elegida por el propio Messi para que recoja el Konex de Brillante ante su imposibilidad de venir a la Argentina por sus compromisos con Barcelona de España y la suspensión de la doble jornada de Eliminatorias Sudamericanas.

"Es un honor enorme que me haya elegido, por lo que significa Lionel, porque lo admiro profundamente y lo veo todo el tiempo. Ésta sería una buena excusa para llevárselo y conocerlo", indicó Sabatini a Télam.

La ganadora del US Open en 1990 continuó con sus elogios hacia el actual capitán del seleccionado argentino con un pedido especial.

"Tiene entrega cuando juega para la selección y tenerlo como argentino, es un orgullo. Todo el mundo habla de él, te dicen: "Messi, Messi", como en su momento pasaba con Maradona. Son deportistas y personas que tenemos que cuidar mucho y alentarlos todo el tiempo", apuntó "Gaby".

El entusiasmo de Sabatini, sin perder su habitual timidez reflejado en el tono bajo de su voz, cambió en el recuerdo a Maradona, una leyenda del fútbol mundial cuyo fallecimiento, el 25 de noviembre de 2020, generó un impacto global.

"La muerte de Maradona fue dura, esto mismo sintieron muchas personas. No lo podía creer. No veía bien a Diego, pero no pensé que iba a llegar ese momento, pensé que siempre iba a estar presente. Fue duro asimilarlo. Hoy en día pienso y digo: "Diego no está" y "me cuesta creerlo", dijo Sabatini con cierta congoja en el Patio de la Ciudad Cultural Konex.

Sabatini desarrolló su actividad profesional desde 1985 hasta 1996, período que coincidió con algunos de los mejores momentos de la carrera de Maradona en el seleccionado argentino, con la obtención del Mundial de México 1986, y Napoli de Italia.

"Tuve la fortuna de ser bastante contemporánea con Diego y la posibilidad de compartir muchos momentos con él. Apoyaba mucho al deporte y siempre venía a verme jugar. En momentos imposibles, siempre estaba. Tenía un corazón inmenso. Igual estará siempre presente en nuestro corazones, en la historia de nuestro deporte; él fue mucho más allá", dijo Sabatini.

En la actualidad, Nadia Podoroska es la mejor argentina ubicada en el ranking WTA en el puesto 46. La rosarina expresó en varias oportunidades su admiración por Sabatini quien la retribuye con mensajes de aliento.

"Ella nos hizo vibrar un montón en Roland Garros. Me encanta su juego, su trabajo, su regularidad en la cancha y tiene fuerza. Pude hablar con ella y me gustan sus conceptos. Es lo que necesitamos en el tenis femenino acá, ella le da un empujón al resto. Hay una camada que está apareciendo y la asociación le da atención a eso", señaló Sabatini.

"Nadia sabe que estoy para lo que necesite. Si quiere un consejo, siempre voy a estar", expresó "Gaby" a Télam.
 

A unos metros de Sabatini estuvo Juan Martín Del Potro quien recibió el Konex de Platino por su brillante década deportiva, mientras atraviesa un duro momento por la insistente lesión en la rodilla derecha.

"Estoy en contacto con él, somos amigos. Es una ausencia enorme. Todavía puede dar más en el tenis. El tema de las lesiones es difícil. Me dijo que está en proceso de hacer otro tratamiento, ojalá le dé resultado; lo necesitamos. Sería lindo verlo jugar otra vez", apuntó Sabatini.

La ganadora de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 dijo que está "muy involucrada con el deporte" en la actualidad, en contacto con la Asociación Argentina de Tenis (AAT) y solicitó la presencia de público en los eventos deportivos.

"Me alegra que el tenis haya regresado con otros deportes, con todos los protocolos. Obviamente falta el público que es una parte fundamental del deporte. Ojalá vuelva de a poco y la vacunación puede ayudar", indicó Sabatini.